Confusion may occur between indefinite pronouns and adverbs of quantity.
An adverb of quantity modifies the indefinite determiner `de' (
adverb of quantity + `de' is
a determinative group, with the determiner as the head and the adverb as the modifier),
whereas the indefinite pronoun occupies the position of the NP.
Distinction between indefinite pronoun and adverb of quantity:
pos=p & type=indf | pos=adverb |
Description | Example | Description | Example |
NP(Pronoun) | Beaucoup / sont venus | NP((Adverb+de)+N) | Beaucoup / d / 'hommes sont venus |
| Peu / sont venus | | peu / d / 'hommes sont venus |
| Suffisamment / sont venus | | Suffisamment / d / 'hommes sont venus |
| Enormément / sont venus | | Enormément / d /
'hommes sont venus |
Indefinite pronouns can also be the head of a PP. One should not confuse a pronoun as a head of
a PP and an adverb of quantity as modifier of a determinative group.
pos=p & type=indf | pos=adverb |
Description | Example | Description | Example |
pronoun + PP | Beaucoup / de / (ces /) personnes sont venues | adverb + de | Beaucoup / de / personnes sont venues |
Confusion may occur between the indefinite article and the indefinite pronoun
`un', between indefinite pronouns and indefinite adjectives, between
indefinite pronouns and indefinite determiners and between
indefinite pronouns and adverbs.
Distinction between indefinite article and indefinite pronoun:
Test:
Given NP a noun phrase, N a noun:
If NP (un/ + N), then un/;
otherwise, if NP (Article + un/), then (Article + un)/.
pos=article & type=indf | pos=p & type=indf |
Description | Example | Description | Example |
indefinite article | Un / homme est venu | definite article+un as indefinite pronoun | L'un / est venu,
l'autre non. |
Some morphological units can be used as indefinite adjectives and indefinite pronouns:
Test:
Given Det a determiner, N a noun:
If Det + X/ + N, then X/;
if Det + X/, then (Det + X)/.
pos=a & type=indf | pos=p & type=indf |
Description | Example | Description | Example |
indefinite adjective | l'autre / personne n'est pas venue; comme dirait
l'autre / personne; une autre / personne est venue;
d'autres / personnes sont venues | Det+indefinite adjective used as indefinite pronoun | l'autre /
n'est pas venu; comme dirait l'autre /; une autre /
est venue; d'autres / sont venus |
| la même / personne est venue | | la même /
est venue |
| une telle / personne | | un tel /
m'a dit que... |
Some morphological units can be used as indefinite pronouns and indefinite determiners:
Test:
Given NP a noun phrase, N a noun:
If NP (X/), then X/;
otherwise, if NP (X/ + N), then X/.
pos=p & type=indf | pos=d & type=indf |
Description | Example | Description | Example |
indefinite pronoun | Certains / sont venus | indefinite determiner | Certains / hommes sont venus |
| Plusieurs / sont venus | | Plusieurs / hommes sont venus |
| Aucun / n'est venu | | Aucun / homme n'est venu |
| Nul / n'est infaillible | | Nul / homme n'est infaillible |
| Tout / n'est pas perdu | | Toute / chose n'est pas perdue |
| Tel / est son destin | | Tel / père, tel / fils |
Distinction between cardinal adjective and indefinite pronoun:
Test:
Given NP a noun phrase, Det a determiner:
If NP (Det + number>1), then number/;
otherwise, if NP (Det + number=1) then number/
pos=a & type=card | pos=p & type=indf |
Description | Example | Description | Example |
cardinal pronoun | Les deux / sont venus | indefinite pronoun | L'un / est venu |