Confusion can occur between the pos values noun
and adjective; noun and past participle; noun and present participle;
noun and adverb; and noun and pronoun.
The distinction between noun and adverb
(see conceptual criterion)
may be investigated as follows:
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible,
then X is a noun.
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pos=adverb | pos=n |
| Description | Example | Description | Example |
| superlative: le+adv | Il mange le plus / | noun | Le plus / qu'il puisse faire |
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| Il mange le moins / | | Le moins / qu'il puisse faire |
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| Il a le meilleur / score; il est le meilleur / (joueur de football ...) | | Ca, c'est la meilleure /! |
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| Il joue le mieux / | | Le mieux / c'est de ... |
| adverb of place | Il est venu avant / | noun | La boîte à gants se trouve à l'avant / de la voiture |
anaphoric adverb of place | Le livre se trouve (là-) dessous / | noun | les dessous / |
| adverb of manner | Il travaille bien / | noun | Nager fait du bien / |
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| Il écrit mal / | | Il a ce mal / en lui |
A range of morphological units can be used both as nouns and as
adjectives
(see conceptual criterion), thus we may apply the following:
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible, then
X is a noun.
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pos=n | pos=a |
| Description | Example | Description | Example |
| colour | Le rouge / est une belle couleur | colour as qualification of an object | un pantalon rouge /;
le pantalon bleu te va bien, mais pas le rouge / |
| cardinal numbers | Le sept / est mon chiffre préféré | colour as cardinal adjectives | les sept / nains;
les sept / sont venus |
| moral concept | aimer le vrai /; être dans le vrai / | veracity of an object; judgement | un bijou vrai /; elle n'aime pas les faux bijoux, seulement les vrais / |
| localisation | Le bas / de la montagne | dimension; height of an object | un talon bas /; elle n'aime pas les talons hauts, (??) seulement
les bas; ...ceux qui sont bas |
| predicative noun | mettre qqn. au net / | quality of an object | un pantalon net /; (??) les nets; ...ceux qui sont nets |
object of a specific domain | un antibiotique / | type of procedure | un traitement antibiotique / |
| activity; domain | Le sport /; faire du sport / | type of an object | une voiture sport / |
| masculine human | un homme /; être (un) homme / | type of an object | un pantalon homme / |
| human actor | cet historien autobiographe / a publié un livre | quality, type (derived adjective) | un roman autobio- graphique / |
A range of past participles can be used as nouns (see conceptual
criterion),
thus the following is appropriate:
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible, then
X is a noun.
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pos=n | pos=v & vf-m=part & tns=past |
| Description | Example | Description | Example |
| human actor | L'un des détenus / a pu s'échapper de la prison | past participle of `détenir' | Il a détenu / de l'argent volé |
object of a specific domain | Le revenu / des salariés va augmenter | past participle of `revenir' | Il est revenu / |
| spatial delimitation | Il pense à son passé / | past participle of `passer' | Il est passé / hier |
| predicative noun | Il fait preuve de beaucoup de retenue / | past participle of `retenir' | Elle a été retenue / pendant longtemps |
A range of past participles can be used as nouns or as
adjectives (see
semantic criterion),
thus the following test is appropriate:
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible, then
X is a noun.
|
pos=n | pos=a |
| Description | Example | Description | Example |
| human actor | la jeune mariée / | social status for a human | la jeune femme mariée / |
| spatial delimitation | le passé / | specification of time | la semaine passée / |
A range of present participles can be used as nouns (see
semantic criterion):
Test:
If X varies according to gender and number, and if X is, from a semantic point of view,
autonomous, then X is a noun and not a present participle.
For present participles, the features gender and number do not apply.
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pos=n | pos=v & vf-m=part & tns=pres |
| Description | Example | Description | Example |
| human actor | Il est étudiant / en linguistique | present participle | En étudiant / il a appris beaucoup
de choses |
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| Les croyants / se sont réunis pour prier | | En y croyant / très fort, le miracle s'est produit |
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| Les participants / des jeux Olympiques ... | | En participant / aux jeux, ... |
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| Les militants / de l'association pour la paix ... | | En militant / dans cette association ... |
object of a specific domain | Il a pris un calmant / | present participle | En calmant / les enfants ... |
A range of present participles can be used as nouns or as
adjectives (semantic criterion):
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible, then
X is a noun.
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pos=n | pos=a |
| Description | Example | Description | Example |
| human actor | les croyants / pratiquants vont à l'église | quality | un homme croyant / |
|
| les militants / de l'association pour la paix ... | | un communiste militant / |
object of a specific domain | un calmant / | quality | une potion calmante / |
Confusion can occur between the pos values noun and verb (see semantic criterion):
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible, then
X is a noun.
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pos=n | pos=v |
| Description | Example | Description | Example |
| concrete noun | Il apporte son manger / | infinitive | Manger /, c'est important |
| abstract nouns | Le dire / et le faire / | infinitive | Dire / qqc. et ensuite le faire / |
Distinction between noun and pronoun:
Test:
If X is autonomous and if a conceptual interpretation is possible, then
X/.
Otherwise,
if X or Det + X substitutes for a NP that is present in the extralinguistic context, then X/ or (Det + X)/.
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pos=p | pos=n |
| Description | Example | Description | Example |
| pronoun | Il lui a donné tout / / le tout / | noun | cela forme un / tout / |
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| C'est pour moi / | | ``Le moi / consiste dans ma pensée'' (Pascal) |
Confusion can occur between the pos values noun and interjection:
Test:
If X/ loses its referential function, and if X has emotive or phatic function, then X/.
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pos=n | pos=interjection |
| Description | Example | Description | Example |
| noun | le diable / | interjection | diable! / |
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| la merde / | | merde! / |
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| de la purée / | | purée! / |
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| une flûte / | | flûte! / |